Кинофильм-трагедия «Титаник» раскрывает перед зрителями историю пожилой женщины по имени Роза, много лет тому назад встретившей и едва познавшей глубокую, искреннюю любовь. В основе сюжетной линии лежит история любви Роуз ДеВитт Бьюкейтер, молодой девушки из высшего общества, и бедного художника Джо Доусона на фоне помпезной, шикарной жизни богачей и самой знаменитой водной катастрофы двадцатого века. Увидев по телевизору репортаж об экспедиции, совершенной к месту гибели легендарного лайнера «Титаника», 101-летняя женщина Роуз Доусон Калверт связывается с Броком Лаветтом, известным охотником за сокровищами. Женщина утверждает, что она та самая девушка, что изображена на найденном в ходе экспедиции портрете. А ожерелье, ставшее целью поисковой операции, изображенное на шее обнаженной девушки, принадлежит ей. 1912 год, в рейс отправляется круизный лайнер «Титаник», собрав на своем борту сливки высшего общества. Среди представителей знатного общества, путешествующего первым классом, находится Роуз ДеВитт Бьюкейтер. Она здесь вместе с матерью Руфь Дьюит Бьюкейтер и ненавистным женихом Каледоном Хокли, замужество с которым спасет заметно пошатнувшееся финансовое состояние семьи Бьюкейтер. На борту «Титаника» также путешествует никому не известный Джо Доусон, талантливый молодой художник, вместе с другом выигравший билет в покер. Именно Джо спасает девушку от самоубийства, которым она желает избавить себя от ненавистного жениха. Между Роуз и Джо постепенно возникает симпатия, он пишет портрет Роуз (тот самый, позже найденный охотниками за сокровищами) и без памяти влюбляется в девушку. Руфь и Каледон отчаянно пытаются помешать странным встречам бедного художника и Роуз, однако чувство, связавшее молодых людей, гораздо сильнее…