О тяжелой жизни студентов-медиков, решивших стать настоящими врачами не благодаря отцовским деньгам, а за счет трудолюбия и самоотдачи, снято немало фильмов. Но, зачастую, именно медикам приходится стоять на страже ворот, открывающих иные миры и отнимающих жизни у людей из нашего мира. Вот и в фильме «Реаниматор» большинство событий происходит в больнице, куда устраивается на работу Дэн Кейн, студент медицинского факультета. Вскоре ему определяют в напарники Герберта Уэста, новенького сотрудника, с громким скандалом уволенного из медицинского учреждения Мискатоник.
На новом месте Уэст не спешит раскрывать подробности бывшей работы, а своим трудолюбием заслуживает симпатию и уважение новых коллег. Новичок сутками напролет занимается созданием новых лекарств, при помощи которых можно будет лечить смертельно больных пациентов и продлевать им жизни. Такая работа требует огромного количества опытов, и Дэн с Гербертом стали частыми ночными гостями городских кладбищ. Экспериментируя на трупах и не достигая успехов, коллеги мимолетом начинают присматриваться к живым людям. Но одного реаниматоры-экспериментаторы не учли: разработанная ими вакцина может привести к неожиданным и опасным последствиям.