События научно-фантастической кинокартины «Через тернии к звездам» разворачиваются в 23 веке. Во время очередного патрулирования звездолет «Пушкин» обнаруживает в космосе корабль, который имеет явно внеземное происхождение. Корабль пострадал от взрыва, и все члены его экипажа, похожие друг на друга как две капли воды, погибли. Единственное существо, которое подает признаки жизни, — это молодая девушка, приблизительно восемнадцати лет. Во время взрыва она, очевидно, была в скафандре, и это спасло ее от смерти. Девушку привозят на Землю и доставляют в научный институт, где собираются досконально изучить находку. Профессор Надежда Иванова, осматривающая иноземную гостью, достаточно скептично настроена по отношению к ней. Ученый утверждает, что клонированные существа (а спасенная девушка создана именно таким способом) могут быть запрограммированы на определенную миссию. И пока миссия не станет известна, девушка должна быть изолирована. Ученый, который нашел Нийю, Сергей Лебедев, напротив, считает, что только радушное отношение к девушке может найти подход и установить дружественные отношения. Потому он берет на себя ответственность за жизнь и действия Нийи и поселяет девушку у себя дома, где живут также родители ученого и его сын Степан.
Лебедев избирает верную тактику. Довольно скоро Нийя начинает общаться с окружающими и обнаруживает у себя уникальные особенности (к примеру, телепортация, моментальное чтение и т.д.). К сожалению, о своем прошлом Нийя не может рассказать абсолютно ничего: в результате взрыва вся память девушки оказалась стертой. Но в голове Нийи находится центр, активируя который можно использовать ее в своих целях…