Сюжет фильма «Человек-мотылек» основан на реальных событиях, которые произошли в США в 1990-х годах. Журналист Джон Кляйн, успешно делающий карьеру в Washington Post, вместе с горячо любимой женой Мэри собирается купить дом. Просмотрев множество предложений, они наконец-то останавливаются на одном понравившемся варианте и едут взглянуть на дом тщательнее. По пути домой случается страшная автомобильная катастрофа, в которой Мэри получает очень много травм. Перед потерей сознания она видит чей-то странный силуэт, но не может понять, кто это был или, вернее, что. Придя в себя, женщина пытается объяснить мужу, что ей привиделось, но он ее не понимает. Вскоре Мэри умирает от опухоли мозга, но она до конца продолжает говорить о непонятном существе и зарисовывает его в альбоме. Джон подавлен смертью жены и находится в глубоком отчаянии. Чтобы заглушить горе и боль от потери любимого человека, он берет себе очень много работы. Спустя два года, репортер отправляется в служебную поездку в Вирджинию. Но по пути его автомобиль ломается, и он вынужден сделать остановку в небольшом городке под названием Пойнт-Плезент. Здесь мужчина попадает в круговорот необъяснимых событий и явлений. Жители города рассказывает ему о странном человеке и когда журналист показывает им рисунки Мэри, тут же узнают его. Джон, желая узнать больше, натыкается на сведения о том, что это жуткое создание с крыльями всегда появляется только перед ужасными трагедиями, которые должны скоро случиться…