Жизнь молодого итальянца по имени Гвидо – главного героя фильма «Жизнь прекрасна», похожа на волшебную сказку. Приехав из маленькой деревни в большой город, он знакомиться с самой восхитительной женщиной на свете Дорой. Скромная школьная учительница очарована его жизнерадостностью, безграничной искренностью и потрясающим чувством юмора. Гвидо делает ей предложение и Дора с радостью соглашается стать его верной спутницей. После свадьбы они открывают небольшой книжный магазин. Что может сделать влюбленных еще счастливей? Только рождение сына, которого они назвали Джозуе. Но счастье не может длиться вечно и вся их прекрасная жизнь рушится в один день. В Италию приходят фашисты и начинается беспощадное истребление евреев. Маленькая семья попадает в немецкий концлагерь. Спасая сына от газовой камеры, Гвидо рассказывает ему, что все происходящие это только игра. Нужно набрать тысячу очков и тогда Джозуе обязательно получит главный приз – большой танк. Только следует очень точно выполнять все правила: прятаться от надзирателя, не жаловаться, не плакать и не просить еды. Ребенок безоговорочно верит своему отцу и, надеясь получить такой ценный подарок, выполняет все, что от него требует отец. Весь ужас, который приходится наблюдать ребенку, он воспринимает как игру. Пусть непонятную и жестокую, но только так Гвидо может сохранить жизнь сына и сохранить в его душе глубокую уверенность в то, что жизнь прекрасна и восхитительна.