Повествование криминальной драмы «Американец» начинается с момента отдыха главных героев наемного убийцы Джека и его девушки Ингрид в лесном домике в Швеции. Во время очередной прогулки на них совершают покушение два снайпера, во время перестрелки Ингрид гибнет, а Джек, убив нападавших, отправляется в Рим, откуда под видом фотографа направляется в горный городок в средней части Италии Кастель-дель-Монте. Там он знакомится со священником Бенедетто и проституткой Кларой. Пребывая в провинциальном городке, Джек получает различные механизмы для создания оружия киллера в виде аксессуаров для фотоаппарата. Там он встречает Матильду, которая в курсе происходящего, вместе с ней они проверяют изготовленное Джеком оружие. В это время та же проститутка Клара приглашает главного героя на свидание, а американец, порывшись в ее сумке и обнаружив пистолет, подозревает в ней киллера, нанятого, чтобы убить его. Клара объясняет ношение оружия заботой о своей безопасности. А передав Матильде изготовленную им же самим винтовку, Джек вдруг понимает, что именно ей поручено убить его. Встретившись с Кларой, Джек предлагает уехать из городка, девушка соглашается, а Матильда наблюдает за ними через прицел снайперской винтовки. Как только прицел захватывает цель, девушка нажимает на спусковой крючок, но вместо выстрела раздается взрыв. Винтовку разрывает, Матильда смертельно ранена. За Матильдой в городе появляется шеф Джека Павел, в перестрелке шеф погибает, но успевает ранить Джека. Джек из последних сил садится в автомобиль и направляется к реке, где его ожидает Клара. Доехав до места встречи, Джек упирается в руль машины и раздается беспрерывный звук клаксона.