Криминально-драматический триллер «Отступники» начинается с пролога, в котором криминальный авторитет Фрэнк Костелло берет под свою «опеку» десятилетнего мальчика Колина Салливана, чтобы позже внедрить его в полицию. Проходят годы, уже повзрослевший Колин обучается в школе полиции штата Массачусетс, там же учатся Браун, Костиган и Бэрриган. Позже, став полицейским, Салливан постоянно информирует Костелло о планах полиции. В это же время капитан Куинан и сержант Дигнам становятся косвенно виновными в тюремном заключении Костигана. Отбыв заключение, Костиган продает с кузеном наркотики, для того чтобы втереться в доверие к Костелло и передавать информацию полиции. Салливана переводят в ОСР, а Костиган попадает в окружение Костелло. Салливан влюбляется в психолога полиции Мэдолин Мэйдден, которая ведет наблюдение за психическим состоянием Костигана. Проходит год, Костелло пытается заключить сделку с китайцами, но за ним пристально наблюдает полиция. Салливан в отчаянии шлет ему смс с предупреждением. Так выясняется, что и в мафии и в полиции есть шпионы. Салливан находится под подозрением и увольняется после скандала с начальством. Как оказалось Костелло работает на ФБР, но Салливан боится быть раскрытым и во время операции убивает его. Тем не менее, Кастиган понимает, что информацию Костелло сливал Салливан и арестовывает его. Бэрриган убивает Костигана и Брауна, ведь он тоже человек Костелло. Салливан убивает Бэрригана. А после похорон его убивает Дигнам. Все, что он успевает сказать, так это «Okay».