Действие художественной картины «Меченосцы» разворачивается в начале 20 века в Китае. В центре сюжетной линии – жизнь простого ремесленника Юл Цзиньси, живущего с супругой Аю и двумя детьми в небольшой деревушке Юньнань. Ремесло Лю Цзиньси – производство бумаги, он любит свою работу, пользуется уважением среди односельчан и обожает свою семью. Однажды в провинции оказываются бандиты, пытавшиеся ограбить магазин. Вступив в бой с ним, Лю Цзиньси одерживает верх, и это происшествие заставляет жизнь ремесленника двигаться в ином направлении. Для небольшой деревушки поступок Лю Цзиньси равноценен подвигу, жители благодарны своему герою и устраивают в его честь настоящий праздник. Но веселью и восторгам приходит конец, когда в Юньнань прибывает следователь Сюй Байцзю для расследования дела об ограблении, в котором фигурируют два трупа.
Следователь, будучи знатоком боевых искусств, недоумевает, как мог обычный ремесленник в рукопашном бою одолеть двух бандитов, настоящих профи в преступном мире. Сюй Байцзю медленно, но верно продвигается в своем расследовании, открывая тайны прошлого Лю Цзиньси, о которых сам герой тщетно пытался позабыть. Тайны прошлого способны навлечь опасность не только на семью Лю Цзиньси, но и повлиять на судьбу всего селения. Так что же скрывается за личностью этого молчаливого человека?..