Боевик с элементами мелодрамы «Лучший стрелок» имеет и второе название «Топ Ган» или «Школа выживания», последнее название как нельзя лучше характеризует историю, произошедшую с героем картины, Питом Митчелом, высокопрофессиональным летчиком, пилотом истребителя F-14 «Tomcat». Он считался лучшим курсантом элитного учебного заведения ВМС Соединенных Штатов Америки. Его полеты завораживают, инстинктивно он выбирает идеальную технику ведения воздушного боя, за его искусность и бесстрашие друзья присваивают Питу прозвище «Мэверик». Но не только небу и полетам принадлежит сердце главного героя, Митчел безумно влюбляется в очаровательную девушку Чарли, которая ко всему же еще и инструктор его летного училища. Девушка весьма сдержано реагирует на знаки внимания юноши, отказывая ему во взаимности. Во время очередного тренировочного полета курсантов случается непоправимая трагедия, управляя самолетом Мэверика, разбивается его напарник и товарищ по прозвищу Гусь. Данное происшествие только усиливает эмоциональное напряжение главного героя, а всплывающие воспоминания об отце окончательно сламывают его. Он уходит из профессиональной авиации и продолжает службу простого пилота на морском авианосце. По окончанию училища все курсанты отправляются на патрулирование, в котором начинается реальные боевые действия с неизвестным противником. И только благодаря четким действиям Пита, который возглавил операцию и спас жизни своим товарищам, победа досталась курсантам. По приземлении на авианосец Мэверика встречают дружными рукоплесканиями и руководство и товарищи. И сердце красавицы тоже достается победителю.