Кинокартина «Крепкий орешек 3» снова предлагает зрителю насладиться умом и изобретательностью полицейского Джона Макклейна. На этот раз место действия – Нью-Йорк. Некий мистер икс решает поиграть с Макклейном в самого крутого парня. Он устраивает взрывы в разных районах города, предлагая Джону предотвратить очередной теракт. Все бы ничего, если бы ни одно «но»: за проигрыш приходится платить людскими жизнями.
Террорист ведет переговоры с Макклейном по телефону, но ему известны полицейские уловки: он заканчивает беседу, не дав возможности проследить свое местонахождение, а потому найти и обезвредить преступника оказывается очень сложной задачей. Но это только подзадоривает Макклейна, которому не впервой сражаться с бандитами самых разных «жанров». Джону предстоит узнать, что его мистер икс – Саймон Грубер, брата которого несколько лет тому Джон убил в Лос-Анджелесе при освобождении Накатоми-плаза. Однако не месть двигает Саймоном, это всего лишь прикрытие более крупного преступления. Грубер и его подельники задумали совершить ограбление Национального банка США, и, похоже, Джон Макклейн со своим напарником – единственные, кто может помешать бандитам. Что и говорить, задачка непростая, но Макклейн не из тех, кто опускает руки…